Большинство людей начинают собирать монеты случайно, еще в детстве, когда кто-нибудь из родственников или знакомых подарил недорогую иностранную или старинную монетку, или просто нашел (бывает и такое) где-нибудь на улице или в парке. Сразу появляется желание добавить к первой монетке еще какие-нибудь, и если этот азарт захватывает человека, то скоро он превращается в коллекционера, а позже в нумизмата, который не просто собирает различные монеты, но и изучает их. Для некоторых это простое увлечение монетами становится частью их жизни, для кого-то долгосрочными инвестициями или способом дополнительного или даже основного заработка.
Раньше монеты можно было достать только в нумизматических клубах, на барахолках или птичьих рынках, или у знакомых, кому посчастливилось побывать за границей. Теперь-же открылось много нумизматических и антикварных магазинов, появился интернет, где можно приобрести практически все, но от этого коллекционирование монет не стало менее увлекательным. Собирать можно как абсолютно все монеты, так и создавать свои коллекции по определенным темам или особенностям, например собирать монеты только одной определенной страны, эпохи, монеты с изображением людей, техники, флоры и фауны и т.д., насколько хватит фантазии. Некоторые нумизматы собирают монеты по дате выпуска и по монетным дворам (например одноцентовые монеты США), для чего выпускаются даже специальные альбомы с готовыми ячейками, где уже проставлены даты. В последнее время коллекционирование монет стало довольно популярным занятием, поэтому многие компании стали производить множество приспособлений для хранения монет, таких как разнообразные альбомы, холдеры, пластиковые папки, металические кейсы, деревянные коробки, обитые бархатом, и даже специальную мебель - шкафы для монет, так называемые "кабинеты". Для простой коллекции обычно используются альбомы с прозрачными листами из ПВХ (поливинилхлорид), что весьма удобно, они позволяют рассмотреть обе стороны монеты, просто перевернув страницу. Для более ценных экземпляров желательно использовать кейсы, или обитые бархатом лотки.
Монеты обычно находятся в обращении в течение многих десятилетий и изымаются только при проведении денежных реформ, поэтому их изготовляют из износостойких материалов, не портящихся от грязи, трения с другими монетами, воздействий различных климатических условий. Но разумеется ничто не вечно, поэтому очень часто в коллекцию попадают монеты в плохом состоянии, особенно если монета старинная и долгое время находилась в земле, под действием агрессивной среды. Сейчас выпускается много средств для чистки монет. Конечно не все монеты можно привести в нормальное состояние, есть так называемые "убитые" монеты, которые уже не поддаются восстановлению, но прежде чем начать чистку необходимо выяснить сплав из которого изготовлена монета, тщательно изучить состав жидкостей и способы обработки, применяемые при чистке данного сплава. В противном случае вы просто испортите монету. Как правило за редкие старинные монеты многие платят огромные деньги, но бывает, что самая простая, заурядная монета, полученная вами при определенных обстоятельствах или от какого-то человека очень дорога вам. Лучше начать коллекционирование с недорогих мелких разменных монет, постепенно, со временем, переходя на более дорогие и редкие экземпляры. Сразу приобретать дорогие монеты не имеет смысла по той простой причине, что человек сначала обычно не владеет достаточным опытом и знаниями, для определения подлинности монеты, и вполне может нарваться на "фуфел", т.е. подделку. Даже не всегда профессионал сразу способен отличить подделку. Речь не идет о старинных фальшивых монетах, которые тоже имеют свою ценность (некоторые нумизматы собирают именно фальшивые монеты), а подделку современную. Так что будте внимательны, господа начинающие коллекционеры.
Монеты существуют уже почти 3000 лет, и вы вряд-ли соберете их все. Даже общая коллекция мировых монет, ограниченная основными различиями в оформлении, составит не одну тысячу, поэтому поле для деятельности у вас огромное. Для того ,чтобы хоть как-то разобраться в этом изобилии, существует множество каталогов. Каталоги монет - одни из самых важных предметов, которые должны быть у каждого коллекционера монет. В настоящее время существует огромное количество как отечественных так и зарубежных замечательных каталогов в которых можно найти очень много нужной информации.
Надеюсь, что эта статья хоть немного оказалась интересной и полезной для начинающего коллекционера. В следующих статьях я постараюсь более подробно описать некоторые темы, необходимые для коллекционера.